约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林和苏维埃政府称谢尔盖·爱森斯坦为一位“形式主义者”,之后在二十年代末,称他为“毁灭性的负担”。于是这位导演开始了他的西欧和美国之旅,并最终来到了好莱坞。
派拉蒙影业公司领导Jesse L Lasky很欣赏谢尔盖·爱森斯坦的电影,并于1930年4月为爱森斯坦提供了十万美元,资助他去拍摄一部电影。他建议爱森斯坦执导拍摄一部改编自西奥多·德莱塞(Theodore Dreiser)的小说《美国悲剧》(An American Tragedy)的电影。
六个月后,爱森斯坦完成了一个脚本,但Lasky认为脚本内容如过于压抑。以致于Lasky终止了合同并支付了爱森斯坦回莫斯科的路费。