萨仁四十五岁，是一位寻常的蒙古族妇女。丈夫朝鲁是长途货运司机，二人育有一女其其格，一子巴根。 故事始于一夜，晚归的朝鲁将车停在同村浩特牢都仍家门前，翌日早晨便被老人新栽的树挡了车无法出班。为哄老人高兴，萨仁跑到城里求妹妹敖登回家师从浩特牢都仍学唱江格尔，终被开店赚钱的妹妹拒绝。为实现承诺，更为安慰老人，萨仁暗下决心自己来拜浩特牢都仍为师。浩特牢都仍考虑到敖登前车之鉴，提出三个条件考验萨仁。 一，老人要那达慕摔跤奖牌。萨仁组织朝鲁和巴根参赛。二人本就反对她学唱江格尔，虽硬着头皮答应，结果自然是输。学江格尔心切的萨仁只得自己出手将冠军拱出场外。二，老人索要学费一万块。被土地局和文化局拒绝后，萨仁无奈下进了餐馆打工。这期间她得到一心想将‘新农村文化建设先进单位’牌子留在村办的村长支持。终于，她坚持不懈的努力感动了文化局领导。三，老人要求凑出十五人来学江格尔。萨仁跑遍全村，遭受种种误解和嘲讽后又来到市里，苦口婆心极尽所能劝说女儿和儿子一同学唱江格尔。朝鲁终因受不了萨仁的纠缠提出暂时分居。萨仁末了也未凑满十五人，已身患绝症的浩特牢都仍终被萨仁的热情与执著打动。 几月后，萨仁找到独住车队的朝鲁，邀请他来看江格尔团的第一场演出。朝鲁最终被舞台上美丽的萨仁打动，跑到商场为老婆买了一瓶以往打死也不会买的，比较贵的润肤霜。