罗伯特．奥尔特曼编导兼与人合作 编剧的本片，描写十九世纪未，比尔率领他的剧团在美国西部巡回表演的情景。着重描写了比尔掉臂布尔是个印第安人而把他算作伴侣一样对待，在布尔死后，比尔一方面纪念他，一方面打探高人来替代布尔的脚色使剧团得以担任保留下去。影片以大量篇幅论说了十九世纪未美国艺人的生涯以及他们的出色表演，同时也衬托了不合个性的人物以及彼此联系。