苏州是一座园林城市。如果从春秋后期吴王建造离宫别苑算起，苏州园林的历史已长达二千五百年之久，在这漫长的岁月里，造园活动持续不断，以明清两代为最盛，及至清末，苏州城内外还有大小园林二百五十多座。二十世纪五十年代起，政府对部分园林进行抢修、维护，并向公众开放。1997年，联合国教科文组织将苏州古典园林列入《世界遗产名录》，并这样评价：“没有哪些园林比历史名城苏州的园林更能体现出中国古典园林设计的理想品质，咫尺之内再造乾坤，苏州园林被公认是实现这一设计思想的典范。这些建造于十一至十九世纪的园林，以其精雕细琢的设计，折射出中国文化中取法自然而又超越自然的深邃意境。”