何其贞（潘仪君饰）（贞女），三十出头。佟善群弟妇，早年丧偶。为替佟家争取一座贞节牌坊而被迫守寡成为吃人礼教下的牺牲者。按大清例律，所谓节妇乃自三十岁以前守节，至五十岁，或年未五十而身故，其守节已及十年者，皆可获颁朝廷旌表，贞女二十六岁丧偶，膝下犹虚，为符合旌表规定，势必守寡二十四年，这将是一段漫长且不人道的酷刑，但在大伯威逼利诱，情理交相迫之下，其贞无奈应允。
方　瑾（婷 婷饰）（烈女），十八岁。美丽而传统的女人。十八岁出阁，不久便成为寡妇。她不知该感谢老天这样的安排或是该怨恨。因为不管她的小新郎死或不死，她的人生 应该都是一样晦暗而没有光采的了。良人若活着，待他长大，已是一种煎熬，更遑论闺房之乐夫妻之情。，小新郎佟喜意外身故，她一辈子难逃命中克夫带丧之责。 故此，小佟喜不论生与死，方瑾的命运其实早已被决定，守活寡和死寡之差而已……。
佟　庆（叶全真饰）（豪放女），二十三岁，佟善群大房所生之女。是佟喜同父异母的姊姊，与方瑾之间是姑嫂的关系。奔放的、大胆的、惊世骇俗的、感官的、肉 欲的、主动选择而不被选择。二十三岁之前，只有两件事是被安排的，第一次是她被命运安排生成一个女儿身，她认了。第二次是她被父亲安排嫁到邻省官宦之家， 她不认。三年之后她主动结束了那桩婚姻，开风气之先，休夫返家。返家之后初见方瑾，先同情她后渐有交情。最终却因立天的关系而与方瑾交恶，三人之间牵扯出 一段爱恨情仇……。
高立天（施易男饰）男，二十五岁。热情、单纯、执着、深情。他非隶属于季海青马队编列中之一员，但常在人手不足时被征名帮忙。没有显赫的家世背景，只有一 身的力气和满腔对未来的热情和憧憬。与方瑾相恋人尽皆舍，方瑾为家庭不得不嫁入佟家时，他心碎欲绝，甚至计划在大喜之日带着方瑾远走他乡，后未成功，佟喜 亦遭不幸，立天更觉得这是老天爷可怜一对痴情小儿女所给的机会。不料事与愿违，他与方瑾的苦难就此方始。佟家撒下重利要方瑾守节，方瑾为了娘家不得不含泪 应允。而季家又因着新仇旧恨欲使计破坏方瑾的节操，立天正是最好的人选。于是立天与少川人性光明与黑暗相异处在此事上显现无疑，立天因爱方瑾，天人交战 下，反牺牲私欲而保护方瑾贞节，少川不爱方瑾却偏要得到方瑾的肉体，以便在海青面前邀功。故立天与少川明争暗斗，尤是立天更是矛盾纠葛。再加上佟庆毫不掩 饰对自己的爱意，他深陷在阴谋（与少川）、爱情（与佟庆、方瑾）的双重三角关系中……。
佟善群（沈孟生饰）佟家宗祠主事者。望似道貌岸然，其实虚伪矫饰。满口仁义道德的伪君子。为求满足一己私欲，不惜强迫弟媳为佟家守贞，及至其贞应允后，他却又整日疑神疑鬼怕她中途变节，天不怕地不怕，只在乎二姨太凤琴，凤琴支辜负了他……