20世纪60年代，由于引发疟疾的疟原虫对传统治疗药物产生抗药性，全球疟疾疫情难以控制。1967年5月23日，国家科委、中国人民解放军总后勤部联合召开会议，会上布置了一项秘密科研攻关任务，研制抗疟新药支援受疟疾困扰的越南。一项研究抗疟药物的大协作紧急展开。