解放前，洞头岛的渔民李八十四为生活所迫，将刚出生的女儿扔到海里，当渔民刘大伯奋不顾身将婴儿救出时，天边露出红霞，便给孩子取名海霞。
　　李八十四和刘大伯对渔霸陈占鳌的巧取豪夺忍无可忍，在渔行领导自发斗争，被陈占鳌勾结的海匪打死。陈占鳌又下毒手烧死了刘家母子，逼死李大妈，强占海霞家的破船屋。海霞渴望着报仇。
　　洞头岛解放了，解放军的方指导员来到了这里，他用毛主席的教导和革命战士舍己救人的行动教育了海霞，使海霞懂得了许多革命道理。在党的关怀、教育、培养下，海霞和同志们一起克服了种种困难和障碍，组织并发展了洞头岛的女民兵队伍。
　　解放时逃到台湾的陈占鳌又派遣特务黑风潜入洞头岛，与过去渔行的账房先生尤二狗狼狈为奸，骗取了乡长双和的信任，妄图里应外合，进犯海岛。他们千方百计破坏民兵建设，抽空山路上的石板，摔伤民兵，制造混乱。事故发生后，本来就轻视民兵工作的双和一怒之下，撤了海霞民兵排长的职。
　　面对这些复杂情况，海霞毫不畏惧，她坚守岗位，分析事故，发动群众，查勘敌情。在领导和群众的支持和帮助下，在民兵和解放军的密切配合下，终于揪出了暗藏的特务，打垮了来犯的敌人，击毙了匪首陈占鳌，彻底粉碎了敌人侵扰海岛的罪恶阴谋。同心岛的民兵组织在大风大浪中成长壮大。海霞和她的战友们时刻提高警惕，保卫着祖国的海岛。
　　该片融故事、人物、与大海风情为一体，摄影风格清新、质朴、细腻、抒情。片中插曲优美动听，起到了推进情感、渲染气氛的作用，为影片增色不少。