在热烈的掌声中,挂满勋章战斗英雄,前海军陆战队上校本·马高登上纽约扬克威小学的讲台。他最近经常出现在各种各样的演讲和社交活动上,用熟练并且富有鼓动性地讲述自己在海湾战争的光荣经历:他的野战排如何遭到伏击,他的战友中士雷蒙德·萧又是如何英勇地在关键时刻拯救了整个连队的战士。
事情的变化已经超出了马高的想像,雷蒙德·萧已经成功地步上仕途,现为国会议员的他正在他的参议院母亲,伊丽娜(梅丽尔·斯特里普 饰)的帮助下参加副总统的竞选,从民众的支持率来分析,战功卓着的他是最有希望获胜的。
随着调查的逐渐深入,阻力开始变得越来越大,伊丽娜为儿子安排了严密的安全小组,她不能让马高破坏即将到来的竞选成功,马高向军方说出了自己的怀疑,但却遭到了精神错乱的质疑。带着逐渐增强的疑虑,马高继续开展他的调查行动,不仅仅面临更多的压力,同时他的时间也不多了,他必须赶在雷蒙德竞选胜利之前揭露这个骇人听闻的真相。